苏轼北宋仁宗景佑四年（1037）出生于四川眉山的书香之家，从小天赋极高，嘉佑元年（1056）20岁时与年小他两岁的弟弟苏辙同科中举，次年与弟又中同科进士。金榜题名之日母亲病故，兄弟同回家守丧，嘉佑四年10月守丧终，返回京城等待派遣。嘉佑六年底任凤翔府（今陕西凤翔）签判，后迁大理评事签凤翔府判官。神宗熙宁三年（1070）任殿中丞直判判官告院，权封判官。其时王安石秉政，官居宰相，大力推行新法，苏轼连续两次上书反对，王安石极为恼火。苏轼自知形势险恶，上书请求外任，熙宁四年11月调任杭州通判，在杭州任职至熙宁七年9月。熙宁八年迁密州（今山东诸城）知州，熙宁十年（1077）任徐州知州，元丰二年（1079）3月改任湖州知州。绕道铜陵赴任。在湖州任职期间，权御史中丞李定和御史里行何正臣、舒亶相勾结，在苏诗中寻章摘句，牵强附会，罗织罪名，认定苏轼是个“讪上骂下，法所不宥”的罪人，8月讪谤下狱。神宗深知苏轼对他一片忠心，朱笔留情，是年底下旨贬他为检校尚书水部员外郎、黄州团练副使、不得签书公事。元丰三年2月抵达黄州。元丰七年（1084）神宗出手札命他由黄州移任汝州（今河南临汝）团练副使本州安置。3月文书到，4月离黄州，先至江西游庐山，5月至筠州（今江西高安）别其弟苏辙（时监筠州盐酒税），6月送长子迈赴饶州德兴县尉任，途经湖口，游石钟山，7月经池州赴金陵拜访曾置他于死地其时罢官在家的老领导王安石，8月抵汝州任上。元丰八年10月任登州（今山东蓬莱）知州，5日后即赴京改中书舍人、礼部郎中；哲宗元佑三年（1088）迁翰林学士、礼部尚书。元佑五年知杭州；元佑六年三月知颖州、七月改知扬州、八月召兵部尚书；元佑八年知定州（今河北定县。）这年9月垂帘听政的高太后亡故，哲宗亲政，改年号为绍圣。绍圣元年（1094），翻他的历史老账，4月以“坐前掌制命语涉讥讪”罪，谪贬英州（今广东英德）军州事。途中两改谪令，6月至当涂时，改“责授建昌军司马，惠州安置，不得签书公事”。7月经池州至湖口时，再贬“宁远军节度副使，惠州安置”。元符二年（1099）谪儋州（今海南），元符三年哲宗去世，徽宗即位，发大赦令。5月先内迁廉州（今广西合浦），建中靖国元年（1101）北还途中，病死于常州。

　　苏轼次来池州是在元丰二年（1079）三、四月间。这年3月苏轼由徐州授湖州知州，应隐居在太平州（今当涂）的好友郭祥正之邀请，改道至当涂。奇巧的是，苏轼弟子黄庭坚从南昌泛舟东下，在铜陵遇风受阻泊岸，闻说苏轼来当涂，便星夜赶去相会。三子先瞻仰李白在当涂采石矶、青山等胜迹，后溯江而上，游览李白在铜陵的胜迹，宿食于已故北宋林学家陈翥（982-1061）的从叔陈陟位于县治旁的私人别墅陈公园。陈翥既是着名林学家，着有世界上早的林业着作《桐谱》，又是才气十足的诗人，传存的诗文着作达26部。他博综经史，抱德怀才，甘隐丘林岩穴。苏轼、黄庭坚对陈翥的才智和品行都很仰慕，对陈公园的环境格外欣赏。乐天派的苏轼，外任后虽说不上仕途坦荡，官运亨通，却也还顺风顺水，何曾想到大难即将临头。所以在当涂、铜陵之日乐以忘忧。写了《题陈公园·内有二池》：“南北山光照绿波，濯缨洗身不须多；天空月满宜登眺，看取青铜两处磨。”苏轼在铜陵与郭黄二人寻幽访胜、欢娱酬唱数日后，便依依相别，于四月中旬赴湖州任上。然而任职不到四个月即以“谤讪朝廷”罪被押解京都，下刑部大狱。虽九死一生，却被贬谪黄州当了整整4年的“劳改犯”。

　　苏轼第二次来池州是在元丰七年（1084）7月上旬。这次是因神宗出手札命他移官汝州团练副使。苏轼4月离开黄州，先游庐山，转道筠州，又赴饶州，前后三个月。其间他书信黄廷坚、郭祥正告之日后的行程以及相会的地点。这期间，黄庭坚从江西泰和调监德州（今山东德平）由南昌到太平州，居住陈公园。郭祥正因事以汀州通判、奉议郎停职乡居。苏轼便乘舟先往铜陵与黄庭坚相会。后郭祥正也闻讯赶来。苏轼心情舒畅，再题诗《陈公园》“春池水暖鱼自乐，翠岭竹静鸟知还。莫言叠石小风景，卷篇看尽铜官山”。三人由铜陵结伴溯江而上漫游秋浦，跋山涉水到秋浦南部怀陶里凭吊先辈曹清遗迹。黄庭坚作长诗《怀陶公挽词》曰：“潜鱼愿深渺，渊明无由逃。彭泽当此时，沉其一世豪。司马寒如灰，礼乐卯金刀。晚岁以字行，更始号怀陶。平生本朝心，岁月阅江浪。空余诗语工，落笔九天上。向来非无人，唯公独可尚。属余刚制酒，无用酌杯盎。以此招曹君，斯文或宜当。”苏轼没有作诗，因为府志、县志不见其诗，连曹氏家谱中也没见他的诗作。可能此时其心情复杂，无法卜知前程是福还是祸，不好抒发自己的心声；也可能怕笔下有闪失，被人再抓把柄。这次池州行是否登九华山说法不一，说登者是以十年后苏轼在湖口作《壶中九华诗》为佐证。诗序云：“湖口人李正臣蓄异石九华，玲珑宛然，若窗棂然。予欲以百金买之，与仇石为隅，方南迁未暇也。名之曰壶中九华，且以诗纪之。”诗曰：“清溪电转失云峰，梦里犹惊翠扫空。五岭莫愁千嶂外，九华今在一壶中。天池水落层层现，玉女窗明处处通。念我仇池太孤绝，百金归买碧玲珑。”诗中有今日依存的地名“九华”“清溪”、“五岭”等。不登九华山怎能写这般真实。说未登者认为“壶中九华诗”或写庐山，或写江南诸山不专指。诗人凭借奔放的想象，写自己南迁的一段感情经历。孰是孰非，笔者难择一说。

　　苏轼第三次来池州是在绍圣元年（1094）6月下旬至7月上旬。这年，哲宗亲政，新党得势，翻算苏轼老账，摘除他的几个京官衔，谪贬为英州军州事。6月舟行至当涂慈湖夹遇风不能前行。便在慈湖等待，听说老友郭祥正已致仕在家，又闻得黄庭坚因职务变迁，暂时安家于芜湖。于是三人相伴再返铜陵寻幽访胜，入住陈公园。有《题陈公园》诗为证“落帆重创古铜官，长是江风阻往还。要使谪仙回舞袖，千年翠拂五松山。”就在与郭、黄分手之时，苏轼接到改谪“建昌军司马，惠州安置”令，使他又获得了延缓赴任的时间。他的好友，刚刚提拔为江淮荆浙发运副使正在池州的蒋之奇（1031－1104）听说此事，便赶到铜陵接他到池州游玩。受尽谪贬之辱，饱尝颠沛之苦的苏轼，一见老友盛情，早将懊恼抛到九霄云外，欣然与蒋、郭、黄三友来到贵池。四子在贵池期间，终日游山逛水，或乘舟、或骑马、或步行，踏访今日龙舒河和清溪河两岸所有风物名胜，饱尝了贵池的秀丽风光，写下了激情澎湃的《清溪词》：“大江南兮九华西，泛秋浦兮乱清溪。水渺渺兮山无蹊，路重复兮居者迷。烂青红兮粲高低。松十里兮稻千畦。山无人兮去朝隋，霭蒙蒙兮济凄凄。哺林谷兮号水泥，走鼪鼯兮下秃鹥。忽孤垒兮隐重堤，杏冥落兮闻犬鸡。郁万瓦兮乌云齐，浮轩楹兮飞栱　　。雁南归兮寒蜩嘶，等秋水兮挹玻璃。朝市合兮杂耄倪，扶箪瓢兮佩锄犁。鸟兽散兮相扶携，隐惊云兮鹜长霓。望翠微兮古招提，桂木抄兮翔云梯。若有人兮怅幽栖，石为门兮云为闺。块虚堂兮法喜妻，呼猿狙兮子鹿麛。我欲往兮奉杖藜，独长哺兮谢阮嵇”。黄庭坚将这首借景抒怀，声情并茂的词用楷书写就，苏轼词、庭坚书，文字双璧。时人将苏词、黄字刻置于池州府东门的城墙上，美轮美奂，一时成为池州人赏心悦目之妙景。

　　王安石较之苏轼位高权重，是以治天下为己任的政治家、思想家，当然也是文学家。苏轼较之安石博学多才，在文坛上自古至今极负盛名。他对诗、文、赋、书、画无所不能。诗，豪迈清新，长于比喻；散文，议论文恣肆，记叙文结构严谨，明白条畅；词，在题材上开创了前所未有的宽广领域，在形式和风格上创立了与内容相适应的豪放词风，影响深远；书，擅长行、楷，丰腴跌宕，天真浩瀚；画，擅长行墨，用笔简劲，且具掀舞之势。多才多艺的大文学家、大艺术家苏轼钟情池州山水风光，眷念池州风土人情，实乃池州世代人的骄傲。